Pierwsza wzmianka historyczna o Birmingham pochodzi z przełomu 1085/86, a w roku 1166 miasto otrzymało prawa targowe. Pod koniec XVIII wieku Birmingham było centrum rewolucji przemysłowej, jak powszechnie wiadomo powstała tam pierwsza fabryka maszyn parowych. Zasadniczy rozwój Birmingham przypada na XIX wiek, kiedy to miasto urosło do rangi jednego z ważniejszych ośrodków przemysłowych. Oprócz pierwotnego centrum przemysłu maszynowego i metalowego, w ubiegłym stuleciu rozwinął się też przemysł motoryzacyjny, chemiczny, elektrotechniczny i elektroniczny